Ci sono mezzi che a New York usi solo per spostarti, e poi ci sono quelli che ti fanno sentire davvero dentro la città. Per me i traghetti rientrano nella seconda categoria. La prima volta che ho attraversato l’Hudson con Manhattan davanti e il vento addosso, ho capito subito che non era solo una questione pratica: vedere New York dall’acqua cambia proprio la prospettiva. E spesso, tra l’altro, è anche un modo intelligente per muoversi.
Non tutti i ferry però sono uguali. Alcuni sono perfetti per gli spostamenti quotidiani, altri servono soprattutto per visitare attrazioni precise come la Statua della Libertà, altri ancora hanno più un taglio panoramico. Qui sotto trovi una guida aggiornata e concreta per capire quali traghetti convengono davvero, quanto costano, quando usarli e quali errori evitare.
Perché usare i traghetti a New York
Usare il traghetto a New York ha senso per tre motivi molto semplici: vista, comodità e tempo risparmiato in alcuni tragitti. Non sostituisce del tutto la metropolitana, ma in certe zone del lungofiume può essere una soluzione migliore, soprattutto se vuoi spostarti tra Lower Manhattan, Brooklyn, Governors Island, Long Island City, DUMBO, Williamsburg o la zona di Wall Street.
Il bello è che mentre ti muovi fai anche sightseeing. Passi davanti allo skyline di Lower Manhattan, vedi i ponti da sotto, ti trovi con la Statua della Libertà sullo sfondo senza dover prenotare per forza una crociera. E nei mesi più miti, tra aprile e giugno oppure tra settembre e ottobre, è uno di quei piccoli lussi di viaggio che costano relativamente poco ma ti restano impressi.
I traghetti più utili e più belli per chi visita New York
A New York ci sono diversi servizi sull’acqua, ma per chi viaggia contano soprattutto questi: Staten Island Ferry, NYC Ferry e Statue City Cruises. Il vecchio New York Water Taxi, che per anni compariva in molte guide, oggi non è più il punto di riferimento turistico che era una volta, quindi non lo considererei una scelta da pianificare come servizio principale.
Staten Island Ferry: il traghetto gratuito da non perdere
Se è la tua prima volta a New York, questo è quasi sempre il primo ferry che consiglio. Collega Whitehall Terminal, all’estremo sud di Manhattan vicino a Battery Park e South Ferry, con St. George Terminal a Staten Island. La traversata dura circa 25 minuti ed è completamente gratuita.
Il motivo per cui piace tanto ai turisti è semplice: durante il tragitto hai una vista aperta su Lower Manhattan, sul porto e soprattutto sulla Statua della Libertà. Non ci passi accanto come con il traghetto ufficiale per Liberty Island, ma la vedi molto bene senza spendere nulla. Per questo lo considero uno dei migliori rapporti qualità-prezzo di tutta New York, anche se il prezzo è zero.
Il servizio è attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Nei giorni feriali, nelle fasce di punta, le partenze sono più frequenti; nel resto della giornata e nei weekend la frequenza è in genere di 30 minuti. Gli orari possono però cambiare per festività, manutenzioni o condizioni meteo, quindi conviene sempre controllare il programma aggiornato sul sito ufficiale: siferry.com.
Un paio di consigli pratici che fanno davvero la differenza: se parti da Manhattan, prova a sistemarti sul lato destro guardando verso la direzione di marcia per avere una visuale più aperta verso la Statua; al ritorno, invece, la vista dello skyline è splendida quasi da ogni punto, ma spesso il lato esterno sul ponte regala le foto migliori. Ricorda però che tutti devono scendere a Staten Island: non puoi restare a bordo per fare direttamente andata e ritorno.
NYC Ferry: il più utile per spostarsi tra i quartieri sull’acqua
Questo è il servizio che considero più interessante se vuoi usare il traghetto come vero mezzo di trasporto, non solo come esperienza panoramica. NYC Ferry collega varie zone di Manhattan, Brooklyn, Queens, il Bronx, Staten Island e, in alcuni periodi, anche Governors Island.
La tariffa singola aggiornata è di 4,50 dollari a tratta. Esistono anche il 10-Trip Pass e il biglietto Unlimited 2-Day, che può essere comodo se hai intenzione di fare più traversate in poco tempo. Un dettaglio utile da sapere è che i trasferimenti tra le linee del sistema NYC Ferry sono inclusi entro 120 minuti dall’attivazione del biglietto. I bambini sotto i 44 pollici di altezza, accompagnati da un adulto, viaggiano gratis.
Le linee più interessanti per chi visita New York sono queste:
- East River: molto comoda per muoversi tra Wall Street / Pier 11, DUMBO, Brooklyn Bridge Park, Williamsburg, Midtown East e Long Island City.
- South Brooklyn: utile se vuoi raggiungere zone come Sunset Park, Bay Ridge e alcuni tratti meno turistici di Brooklyn.
- Astoria: pratica per il Queens e per chi vuole un’alternativa scenografica alla metro.
- Rockaway: perfetta in estate se vuoi arrivare alle spiagge in modo più piacevole rispetto ai mezzi tradizionali.
- St. George: interessante se vuoi combinare Staten Island Ferry e altri spostamenti sull’acqua.
Per un turista, secondo me, NYC Ferry dà il meglio in due casi: quando vuoi spostarti tra Lower Manhattan e Brooklyn senza infilarti subito in metropolitana, oppure quando vuoi regalarti un tragitto panoramico al tramonto. In entrambi i casi conviene scaricare l’app ufficiale o controllare orari e mappe qui: ferry.nyc.
Se stai organizzando i trasporti in generale, può esserti utile anche questa guida su come spostarsi a New York, così capisci quando ha senso scegliere il ferry e quando invece la metro resta più rapida.
Statue City Cruises: il traghetto ufficiale per Statua della Libertà ed Ellis Island
Qui è importante fare chiarezza, perché è una delle cose su cui vedo ancora più confusione. Se vuoi scendere a Liberty Island e visitare davvero la Statua della Libertà, oppure proseguire verso Ellis Island, devi usare il servizio ufficiale di Statue City Cruises. Non basta prendere un ferry qualsiasi che passa nel porto.
La partenza più comoda per chi alloggia a Manhattan è da Battery Park, nella zona sud dell’isola. Il biglietto base per adulti parte da circa 26 dollari e include il traghetto andata e ritorno, l’accesso a Liberty Island, a Ellis Island e l’audiotour. Se vuoi entrare anche nel Pedestal o nella Crown, devi prenotare una tipologia specifica e farlo con largo anticipo, perché i posti sono limitati.
Il mio consiglio qui è semplice: non improvvisare. Nei periodi più affollati, soprattutto tra fine primavera, estate, weekend e festività, i controlli di sicurezza e le code possono allungarsi parecchio. Se vuoi fare tutto con calma, considera almeno mezza giornata; se vuoi aggiungere bene anche Ellis Island, meglio pensare a quasi una giornata intera. Il sito ufficiale per controllare disponibilità e acquistare i biglietti è questo: Statue City Cruises.
Se vuoi orientarti meglio nella zona della partenza, ti consiglio di leggere anche la guida su Battery Park: è utile per capire come arrivare, dove posizionarti e cosa vedere nei dintorni prima o dopo l’imbarco.
Quale traghetto scegliere in base a quello che vuoi fare
Se vuoi solo una bella traversata panoramica e vedere la Statua della Libertà senza spendere, scegli Staten Island Ferry. Se vuoi usare davvero l’acqua come mezzo per muoverti tra quartieri diversi, scegli NYC Ferry. Se invece il tuo obiettivo è visitare Liberty Island ed Ellis Island, devi prenotare Statue City Cruises.
Sembra banale, ma è proprio qui che molti sbagliano: confondono il ferry gratuito per Staten Island con quello che porta alla Statua. In realtà sono due esperienze completamente diverse.
Quando conviene prendere il traghetto a New York
Il periodo migliore, secondo me, è quello in cui puoi stare all’aperto senza soffrire troppo né il freddo né il caldo: aprile, maggio, inizio giugno, settembre e ottobre. In questi mesi i tragitti sono piacevoli, la luce è bella e il vento sull’acqua non è fastidioso come in inverno.
In estate i ferry sono splendidi, soprattutto verso sera, ma nelle ore centrali può fare molto caldo sulle banchine e i traghetti più turistici possono essere affollati. In inverno il cielo spesso è terso e le foto vengono benissimo, però sul ponte esterno il freddo si sente davvero. Anche quando a Manhattan la temperatura sembra gestibile, sull’acqua la percezione cambia.
Se vuoi il momento più scenografico, il mio preferito resta il tardo pomeriggio, poco prima del tramonto. Lo skyline di Lower Manhattan e il Ponte di Brooklyn prendono una luce bellissima. Se invece vuoi meno persone e più tranquillità, la mattina presto resta la scelta migliore.
Come arrivare ai principali terminal
Per il Staten Island Ferry, il terminal di Manhattan è Whitehall Terminal, in zona South Ferry / Financial District, a due passi da Battery Park. È una zona comodissima da raggiungere con la metro, e se alloggi a Lower Manhattan puoi arrivarci anche a piedi.
Per Statue City Cruises, invece, la partenza da Manhattan avviene da Battery Park. Attenzione a non perdere tempo nel parco cercando il punto giusto all’ultimo secondo: nei giorni affollati conviene arrivare con un po’ di anticipo, soprattutto se hai un orario prenotato.
I terminal di NYC Ferry sono diversi e dipendono dalla linea. Quello più usato dai turisti è spesso Pier 11 / Wall Street, ottimo punto di partenza per DUMBO, Brooklyn Bridge Park e Williamsburg. Se invece arrivi in città da uno degli aeroporti e vuoi capire prima come organizzarti, qui trovi una guida utile sui trasferimenti dagli aeroporti di New York.
Consigli pratici che ti evitano errori inutili
- Controlla sempre gli orari il giorno stesso: sui ferry contano molto meteo, lavori e variazioni stagionali.
- Arriva un po’ prima se prendi il traghetto per la Statua della Libertà: tra controlli di sicurezza e code, partire all’ultimo è il modo più facile per innervosirsi.
- Non sottovalutare il vento: anche in giornate miti, stare sul ponte esterno può essere fresco.
- Per le foto migliori, evita il vetro quando puoi: sul ponte esterno cambia tutto, soprattutto al tramonto.
- Usa NYC Ferry con logica: non sempre è più rapido della metro, ma su alcune tratte è molto più piacevole e spesso anche meno stressante.
- Per la Statua della Libertà affidati solo al canale ufficiale: in zona Battery Park capita ancora di trovare venditori o proposte poco chiare, meglio evitarle.
Cosa mettere in valigia se pensi di usare spesso i traghetti
Qui non serve fare una lista infinita, ma ci sono tre cose che secondo me aiutano davvero: una giacca antivento leggera, degli occhiali da sole e una batteria esterna per il telefono. Se viaggi tra novembre e marzo, aggiungerei anche cappello e sciarpa leggera: sul ponte esterno fanno più differenza di quanto sembri.
In estate, invece, meglio avere anche acqua e qualcosa per il sole, perché alcune banchine sono molto esposte e nelle ore centrali si sente.
Dove dormire se vuoi avere i traghetti comodi
Se pensi di usare spesso i ferry, la zona più pratica è quella di Lower Manhattan, soprattutto tra Financial District, Battery Park e l’area intorno a Wall Street. Da qui hai vicini sia Whitehall Terminal sia Pier 11, e in più sei ben collegato con la metro. Non è il quartiere più “vivo” la sera rispetto ad altre zone di Manhattan, ma per logistica è davvero comodo.
Anche DUMBO e alcune zone di Brooklyn Heights possono avere senso, soprattutto se vuoi una vista bellissima su Manhattan e pensi di sfruttare spesso l’East River Ferry. Però, se è la tua prima volta in città, per praticità generale continuerei a preferire Lower Manhattan o Midtown.
Vedi le migliori soluzioni dove dormire a Lower ManhattanVale la pena usare i traghetti a New York?
Sì, assolutamente, ma sapendo quale scegliere e per quale motivo. Il traghetto gratuito per Staten Island è una piccola esperienza classica che consiglio quasi a tutti, NYC Ferry è utilissimo per alcuni spostamenti panoramici tra i quartieri, mentre il servizio ufficiale per la Statua della Libertà va prenotato e organizzato con un minimo di anticipo.
Per me resta uno dei modi più belli per vivere New York senza correre. Ti sposti, vedi la città da un’altra angolazione e, anche in una giornata piena, ti ritagli quei venti o trenta minuti in cui la metropoli sembra rallentare un attimo.